Hoy, 4 de marzo, marca Día Mundial de la Obesidad, cuyo objetivo es crear conciencia sobre la obesidad y las numerosas otras enfermedades causadas por el sobrepeso y la obesidad.

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Hoy, 4 de marzo, es el Día Mundial de la Obesidad, cuyo objetivo es crear conciencia sobre la obesidad y las muchas otras enfermedades que causan el exceso de peso y la obesidad.

La epidemia de obesidad es uno de los mayores problemas de salud de nuestro tiempo. A nivel mundial, se estima que 1.900 millones de personas sufrirán obesidad en 2035, es decir, uno de cada cuatro adultos. Entre los niños, la obesidad aumentará un 100 por ciento entre 2020 y 2035. El coste para la sociedad se estima en 4400 mil millones de dólares.

Una de las principales áreas de investigación en este campo es la identificación de las desigualdades relacionadas con la distribución del exceso de peso y la obesidad, incluidas las diferencias por sexo, edad, factores socioeconómicos individuales o contextuales, o patrones geográficos, ya que puede ayudar a comprender mejor estos problemas y a adaptar las intervenciones de salud pública (4, 6). En España, la Encuesta Nacional de Salud (ENSE) y la Encuesta Europea de Salud (EESE) monitorizan la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en adultos, y muestran prevalencias de exceso de peso en la población adulta del 54,5% (2017) y el 53,6% (2020), respectivamente (7, 8). Si bien estas encuestas permiten estimar las prevalencias a nivel regional, junto con otras encuestas regionales realizadas en algunas regiones como Andalucía (exceso de peso del 56,1% en 2015) (9) o Cataluña (exceso de peso del 50,6% en 2020) (10), no permiten explorar en detalle la variabilidad geográfica de estos indicadores y, hasta la fecha, ninguno de estos estudios se ha realizado con el diseño y el tamaño de muestra adecuados para estimar las prevalencias de obesidad y exceso en nivel provincial.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10387530/#:~:text=In%20Spain%2C%20the%20National%20Health,respectively%20(7%2C%208).

Las consecuencias de la obesidad son enormes. Además del sufrimiento humano, con una movilidad limitada y una gran cantidad de culpa y vergüenza, existe un alto riesgo de padecer enfermedades como la diabetes de tipo 2, la hipertensión arterial, el alto contenido de grasas en sangre, las enfermedades cardiovasculares, la infertilidad, las complicaciones del embarazo, los múltiples tipos de cáncer y el dolor crónico. El coste de la obesidad para la sociedad es enorme, pero también aumenta la carga sanitaria y podría reducir la capacidad de tratar a otros pacientes, por lo que si hubiera menos pacientes obesos habría más espacio para otros.

Entonces, ¿cómo podemos detener esta tendencia? Estas son algunas áreas en las que la sociedad y la atención médica deberían centrarse:

Deja de discriminar a los obesos. El sobrepeso hoy está lleno de culpa y vergüenza. A menudo te dicen que eres perezoso y estúpido y que tienes la culpa de ti mismo. La obesidad es una enfermedad crónica, en gran parte hereditaria. Un factor fundamental de la obesidad es una alteración hormonal en los afectados, en la que la interacción incorrecta entre el apetito y la saciedad desempeña un papel muy importante. El resultado es un aumento del hambre, un aumento de la ingesta de calorías y un aumento gradual de la masa grasa. Las razones son complejas y debemos tomarnos esta enfermedad muy en serio. Sin embargo, muchas personas obesas son discriminadas cuando buscan atención y, con demasiada frecuencia, reciben exhortaciones superficiales e ineficaces para que coman menos y se muevan más.

Abrace la nueva revolución médica.Recientemente ha habido un amplio debate sobre los medicamentos en los medios de comunicación. Entre otras cosas, sobre los medicamentos basados en la hormona GLP-1 que se encuentra en la sustancia semaglutida. La respetada revista médica 'The Science' calificó el tratamiento con los medicamentos GLP-1 para la obesidad como»el gran avance del año» - todas las categorías, en 2023. La razón fue que estos medicamentos, desarrollados originalmente para la diabetes tipo 2, ahora han demostrado grandes efectos positivos en personas que solo tienen sobrepeso. Además del peso, el medicamento reduce los síntomas de la insuficiencia cardíaca, el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. Por lo tanto, los nuevos medicamentos son muy eficaces. Aceptémoslos y dejemos de debatir si los pacientes obesos o los pacientes con diabetes tipo 2 deberían tener acceso a ellos. El medicamento es una revolución en la lucha contra la epidemia de obesidad.

Hacia un modelo de atención digital. Para curar la obesidad, se requieren una serie de cambios en el estilo de vida. No es solo una cuestión de medicina, sino que se deben tomar varias medidas para cambiar el estilo de vida a través de dietistas, médicos, entrenadores personales y psicólogos. Ofrecer todo esto a través del cuidado físico es caro y complicado. En cambio, veamos a Gran Bretaña, que tiene un problema aún mayor con la obesidad. Allí, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Atención y la Salud (NICE) ha introducido directrices que establecen que la atención de la obesidad, en particular, debe ser digital.

Gran parte de nuestro punto de vista sobre la obesidad está desfasado. Esta es quizás una de las razones por las que aún no hemos conseguido tratar esta enfermedad crónica.

Me gustaría instar a todos los profesionales de la salud a que consideren este tema como una prioridad aún mayor tanto para el individuo como para la sociedad. Y quiero instar al público a que deje de ver a las personas con sobrepeso como personas perezosas y culparlas a ellas mismas: tienen una enfermedad crónica que, en la mayoría de los casos, no se puede resolver con una dieta o haciendo más ejercicio. Y no por ello menos importante, quiero dirigirme a todas las personas con sobrepeso: hay esperanza y ayuda. Hoy sabemos que existe un tratamiento eficaz para la obesidad.

Martín Carlsson

Profesor, médico y especialista en endocrinología/diabetología y medicina interna, es uno de los fundadores del servicio Yazen, un proveedor de atención médica digital que trabaja con el tratamiento farmacológico y de estilo de vida para la obesidad.

(las fotos de prensa están disponibles aquí)