¿Melatonina para bajar de peso? ¿Qué dice la investigación?

¿Qué es la melatonina?

La melatonina es una hormona que produce de forma natural el propio cuerpo para regular el ritmo circadiano. Sus niveles aumentan por la noche y le indican al organismo que es hora de dormir. La melatonina se utiliza a menudo como apoyo cuando el sueño necesita ayuda, por ejemplo en casos de jet lag, dificultad para conciliar el sueño o alteraciones del ritmo sueño-vigilia. No crea dependencia, pero se recomienda solo para tratamientos de corta duración.

¿Se puede usar la melatonina para perder peso?

Existe un interés creciente por la importancia del sueño en el metabolismo, el hambre y el equilibrio energético. Dado que la melatonina influye en el ritmo del sueño, es normal preguntarse si también podría afectar al peso.

Los estudios sobre melatonina y peso muestran resultados diversos. Algunos han observado una ligera reducción del peso corporal, mientras que otros no han encontrado ningún efecto.

Los pocos estudios disponibles no muestran un efecto que sea útil en un tratamiento clínico para la pérdida de peso, y hay muchos factores que influyen en el adelgazamiento. Para las personas que quieren bajar de peso existen otros apoyos y métodos con una eficacia demostrada mayor. A día de hoy, la melatonina no es un tratamiento aprobado ni basado en la evidencia para la pérdida de peso. Sin embargo, sí puede tener efectos indirectos que, en algunos casos, influyan en el peso.

Dormir bien es importante para mantener un estilo de vida y un peso saludables, y la melatonina puede ser útil para personas con dificultades para dormir.

¿Por qué se habla de melatonina y peso?

La relación entre melatonina y pérdida de peso se basa principalmente en la importancia del sueño para la regulación del peso.

La importancia del sueño en la regulación del peso

Cuando el sueño es insuficiente, se altera la regulación natural del apetito. Aumenta la hormona del hambre, la grelina, mientras que disminuye la hormona de la saciedad, la leptina. Esto hace que la persona sienta más hambre incluso cuando el cuerpo no necesita más energía. Al mismo tiempo, el sistema de recompensa del cerebro se vuelve más sensible a los alimentos dulces y calóricos, y el control de los impulsos se reduce.

La falta de sueño también afecta a los niveles de estrés, lo que puede intensificar los antojos y dificultar la regulación de la alimentación emocional. Todo esto puede llevar a un mayor consumo de energía y a mayores dificultades para mantener un peso estable y sostenible.

Por eso es importante tener buenos hábitos de sueño y de actividad cada día para apoyar un peso saludable. La melatonina puede ayudar en este sentido al mejorar el sueño. Es probable que sea la mejora de la calidad del descanso, más que la melatonina como sustancia en sí, lo que influya en los factores relacionados con la regulación del peso.

¿Puede la melatonina provocar aumento de peso?

Algunas condiciones médicas previas o tratamientos pueden influir en cómo reacciona el cuerpo a la melatonina. Un posible aumento de peso que coincida con el inicio de su uso podría deberse a efectos indirectos que, a su vez, podrían contribuir al aumento de peso en algunos casos.

Cansancio o somnolencia durante el día

Algunas personas se sienten más cansadas al día siguiente de tomar melatonina, lo que puede reducir el movimiento espontáneo o las ganas de entrenar. Menos actividad diaria puede afectar con el tiempo al equilibrio energético. Además, el cansancio diurno puede llevar a comer más de lo habitual.

Cambios en los patrones de sueño

En un pequeño grupo de personas, la melatonina puede alterar el sueño en lugar de mejorarlo. Dormir mal aumenta la grelina, reduce la leptina y puede influir en los antojos y el apetito.

¿Cómo puede ayudar la melatonina?

La melatonina no es una herramienta para perder peso y no debe usarse con ese objetivo. Aun así, mejorar el sueño puede ser una parte importante de un proceso de cambio de peso sostenible.

Dormir bien puede ayudar a:

• estabilizar los niveles de hambre y antojos
• reducir la alimentación relacionada con el cansancio
• aumentar la motivación y el bienestar
• mejorar la recuperación y la capacidad para entrenar

Pero si el objetivo es bajar de peso, se necesitan métodos diseñados, probados y aprobados para influir en el hambre, el apetito y el equilibrio energético.

Actividad física, alimentación y medicación

La actividad física es un componente importante para perder peso y mantenerlo a largo plazo. Al moverte, aumenta el gasto energético del cuerpo, lo que permite quemar más calorías. Hay muchas formas de ser físicamente activo, y lo más importante es encontrar una actividad que te guste y que puedas mantener de forma regular. Puede ser desde caminar, ir en bicicleta o nadar hasta entrenar en el gimnasio o participar en clases dirigidas.

Muchas personas notan que les resulta más fácil mantener la motivación si varían su entrenamiento y prueban actividades nuevas. De forma general, se recomienda combinar distintos tipos de ejercicio, como entrenamiento cardiovascular entre 150 y 300 minutos a la semana, junto con entrenamiento de fuerza dos o tres veces por semana y ejercicios de equilibrio. Así el cuerpo recibe un apoyo más completo y se reduce el riesgo de lesiones. Aun así, cada persona tiene necesidades y condiciones distintas, por lo que es importante encontrar el tipo y la cantidad de ejercicio que mejor se adapten a ti.

Conviene recordar que una pérdida de peso sostenible es un proceso largo que requiere cambios a largo plazo en el estilo de vida y los hábitos. La elección de la alimentación es clave. Optar por alimentos nutritivos, bajos en calorías, ricos en fibra y con una cantidad adecuada de proteínas puede marcar una gran diferencia.

Para algunas personas, el tratamiento médico puede ser un complemento a los cambios de estilo de vida, sobre todo cuando resulta difícil bajar de peso a pesar de mejorar la alimentación y la actividad física. En cualquier caso, es fundamental consultar siempre con un médico antes de iniciar cualquier tratamiento farmacológico. Los medicamentos funcionan mejor cuando se combinan con un estilo de vida saludable, donde la actividad física y unos buenos hábitos alimentarios son la base.

Resumen

La melatonina no es un tratamiento principal para la pérdida de peso. Las personas que quieren influir en su peso necesitan métodos con una evidencia más sólida, como cambios en el estilo de vida, una alimentación optimizada desde el punto de vista nutricional, actividad física regular y, cuando sea necesario, tratamiento médico. Dormir bien sí es una parte importante de un proceso de cambio de peso sostenible, y la melatonina puede ser una ayuda para personas con dificultades de sueño.

‍Exención de responsabilidad: este artículo se ha traducido utilizando inteligencia artificial (IA). La versión original en inglés es la principal. En caso de duda, prevalecerá el texto en inglés.